Poznata kao "The Girl with a Tear in her Voice", "The Original Queen of Rhythm & Blues", "Miss. Rhythm & Blues", i sa veoma poznatim nadimkom "Miss. Rhythm", prva ritam-i-bluz pevačica, Ruth Brown je živa legenda. Kada je rođena, Ruth Weston, 30. januara 1928. godine u Portsmautu, ko bi tada i pomislio da će vremenom postati ikona, koja je sada! Da ćete moci da otvorite enciklopediju i pročitate: Američka pevačica i glumica, koja je zaslužila nadimak "'Miss Rhythm" dok je dominirala ritam-i-bluz scenom tokom 50-ih godina. Njen uspeh pomogao je formiranju izdavačke kuće Atlantic Records ("Kuća koju je izgradila Ruth") i kao početak ere ritam-i-bluz muzičkog pravca.

Bila je prva od sedmoro dece, u porodici sa dubokim verskim korenima. Njen otac radio je na dokovima u luci, i vodio hor u crkvi Emmanuel AME. Ruth je kao mala bila član crkvenog hora i muzičko obrazovanje dobila je od oca. "Jedina 'muzička glava' u porodici, bio je moj otac," kaže Ruth. "Bio je jedan od najvećih baritona koje sam ikad čula, a ja kao najstarije dete, mislim da sam imala više sreće od ostalih. Došla sam sa glasom, koji je on odmah počeo da neguje u crkvenom okruženju." U kući Weston-ovih, jedina dozvoljena muzika bila je crkvena. Ruth se ipak interesovala za popularnu muziku. Počela je da radi za šankom u lokalnom USO klubu, posle škole, i ubrzo ubedila vlasnika da joj dozvoli da nastupa u programu. "U to vreme pevala sam pesme Bing Crosby-ja kao i pesme Andrew Sisters, jer je to bilo ono što sam slušala. To je bio peiod u koji sam upala." Onda je njen otac saznao da izostaje sa proba hora.

"Vremenom se složio da ako pevam samo u klubu i ne pevam pesme sa 'ružnim rečima', mogu da ostanem neko vreme. Tata se nije slagao, ali nije bilo mnogo toga što je mogao da kaže. Mislim da je tajno bio ponosan, posebno što su mu svi govorili da veoma dobro pevam." Ruth je uskoro pobedila na takmičenju u Harlemovom Apollo-u.

Kasnije, dok je nastupala u Washington-u, u noćnom klubu, primetio ju je lokalni DJ, koji je radio za izdavačku kuću Atlantic. Herb Abramson, iz Atlantic-a, došao je u New York da čuje Ruth kako peva. Priseća se "Bila je fantastična na pozornici, pravi profesionalac, čak i tada. Oborila me je s nogu; morao sam da je imam u Atlantic-u. Potpisao sam ugovor s njom na licu mesta." Brown je, još mladoj izdavačkoj kući, dala njihov drugi najveći hit pesmom "So Long", jednostavan bluz nastup za njen crkveno-i-džezerski školovan glas. Njena druga pesma "Teardrops In My Eyes", pokazao je njenu više drsku i agresivnu stranu, i bila je nagrađena svojim prvim Number One R&B hitom.

Tokom pedesetih Brown je dominirala R&B listom sa hitovima kao što su "5-10-15 Hours" i "(Mama) He Treats Your Daughter Mean". Njene hit pesme pomogle su izdvačkoj kući Atlantic da osigura svoju poziciju u izdavačkoj industriji; kuća koju su zvali "Kuća koju je izgradila Ruth". Ruth je bila poznata kao "Miss Rhythm" - svedočanstvo njenoj popularnosti R&B pevačice, čija je jedina ozbiljna konkurencija bila Dinah Washington. Ova veza trajala je do 1961. godine, kada je prešla da radi za drugu izdavačku kuću osrednjeg uspeha. Sa turbulencijom 60-toh godina, muzički pravci su se promenili. Ruth se našla u ulozi samohrane majke, podižući dva dečaka, primorana da radi kao kućna pomoćnica, vozač školskog autobusa, i nastavnik. Ograničavajući svoje nastupe na vikende.

Priča je tu mogla da se završi, ali njena karijera je doživela renesansu sredinom sedamdesetih. Počela je da snima bulz i džez za mnoge izdavače. U septembru 1979. godine napravila je svoju prvu "prekookeansku" turneju, odlaskom u Japan sa all-star bendom, u sklopu Monterey Jazz festivala. Godine 1980. napravila je turneju po Evropi, čiji sponozor je bila izdavačka kuća Route 66 iz Švedske. Nakon povratka u US glumila je u Allen Toussaint-ovom Brodvej mjuziklu Staggerlee, i imala spektakularan nastup u filmu Hairspray kao Motormouth Mabel. Bila je domaćin radio serije Harlem Hit Parade, a zatim dobila i nagradu za ulogu u Brodvej predstavi Black And Blue, nakon pojavljivanja u originalnoj, pariskoj produkciji. 1989. godine dobila je nagradu Grammy za album Blues On Broadway.

Rounder Records objašnjava zašto i kako je Ruth Brown bila prva rhythm-and-blues pevačica: Bilo koja crna žena pre nje bila je ili džez, ili bluz ili gospel pevačica. Ruth Brown je bila sve to sa još dodatim elementom ritma. Jednostavno rečeno, Ruth Brown je muzički pionir i proslavljena ikona R&B-a. Od njenog eksplozivnog debjuta 1949. godine sa Atlantic Records-om (njen Number One hit "Teardrops In My Eyes" bio je prvi Atlantic-ov 45 rpm singl), do 1999. godine kada je dobila nagradu za životno delo – Lifetime Achievement Award bluz fondacije. Ruth Brown ostaje, zajedno sa džinovima kao Ray Charles, Dinah Washington and Chuck Berry, jedan od graditelja; uključujući milionske tiraže prodatih

ploča, ulazak u The Rock And Roll hall Of Fame, Grammy nagradu, dve W.C. Handy nagrade, Tony nagradu, Ralph Gleason nagradu za muzičko novinarstvo (koju je dobila za svoju autobiografiju 1996.), kao i Pioneer Award Rhythm And Blues fondacije. U suštini Rhythm and Blues fondacija je osnovana kao direktan rezultat truda Ruth Brown da se R&B šire prizna, a i obezbedi finasijska pomoć R&B muzičarima bilo kog statusa. Glavne televizijske, filmske i pozorišne uloge takođe su doprinele kompletnom radu, o kojem većina umetnika može samo da sanja da će postići u svom životu. Da, Ruth Brown je zaista živa legenda!

"...i sa olakšanjem kažem da bluz više nije crn. Bio je...ali većina je odlučila da je to sada veoma poštovana muzika. Nije uvek bilo tako." - Ruth Brown

Diskografija:
Glavni albumi: 1949 Sweet Baby of Mine (1949-1956)(Ruth Brown & Her Rhythm Makers) Route 66
1956 Ruth Brown Sings Favorites Atlantic
1957 Ruth Brown Atlantic
1959 Late Date with Ruth Brown Atlantic
1962 Along Comes Ruth Philips
1962 Gospel Time Polygram
1964 Ruth Brown '65 Mainstream
1968 Fine Brown Frame Capitol
1968 Big Band Sound of Thad Jones and Mel Lewis... Solid State
1969 Black Is Brown and Brown Is Beautiful DCC
1980 Takin' Care of Business Stockholm
1988 Have a Good Time (live) Fantasy
1989 Blues on Broadway Fantasy
1990 Brown, Black & Beautiful Ichiban
1990 Help a Good Girl Go Bad DCC
1991 Fine and Mellow Fantasy
1993 Songs of My Life Fantasy
1996 Live in London Ronnie Scott's
1997 R+B = Ruth Brown Bullseye Blues
1999 Good Day for the Blues Bullseye Blues
2006 Wild Wild Young Women Rev-Ola

Kompilacije:
1949 Sweet Baby of Mine (1949-1956) Route 66
1949 Miss Rhythm (Greatest Hits and More) Rhino
1949 The Best of Ruth Brown Rhino
1963 The Best of Ruth Brown Atlantic
1984 Rockin' with Ruth Charly
1997 Mama He Treats Your Daughter Mean & Other... Rhino
1997 You Don't Know Me/Touch Me in the Morning Indigo
1999 Ruth Brown/Miss Rhythm (Greatest Hits and... Collectables
1999 Here's That Rainy Day Garland

Pojavljivanja:
Charles Brown All My Life (1990) Bass, Vocals
Shemekia Copeland Wicked (2000) Vocals
B.B. King How Blue Can You Get? (1996) Vocals
Ivan Lins Love Affair (2000)
Manhattan Transfer...Tonin' (1995) Vocals
Bonnie Raitt Road Tested (1995) Vocals
Original Broadway Cast... Black & Blue (1989)
VA Atlantic Jazz: Singers (1947) Vocals
VA Atlantic Jazz: 12 Volume Box Set (1947)
VA Christmas Songs (1953) Bass
VA Best of the Jazz Singers (1954) Vocals
VA Cool Sounds from a Hot Club, Live... (1979) Vocals
VA Atlantic Blues: Vocalists (1986) Vocals
VA Atlantic Blues Box (1986) Vocals
VA Atlantic Rhythm & Blues 1947-1974... (1991) Vocals
VA Rare Soul: Beach Music Classics,... (1992) Vocals
VA Blues Alive (1992)
VA Atlantic Jazz Vocals: Voices of... (1994) Bass, Vocals
VA New Blues Hits (1997) Vocals
VA Swing It, Daddy-O! (1999) Vocals
VA Fish-Tree-Water Blues (1999) Vocals
VA Essential Blues, Vol. 3 (1999) Vocals
VA Musical Tribute to Nolan (2000) Vocals
VA Original Gold Soul

Filmografija:
1991 True Identity
1989 The Ladies Sing the Blues (dokumentarni film)
1988 Hairspray (glavna uloga)
1983 Rhythm and Blues 1 (dokumentarni film)
1981 Under the Rainbow
1953 Harlem Hotshots (izvodac)

Nagrade:
Lifetime Achievement Award – The Blues Foundation
Grammy Award 1989
The American Theatre Wing’s Tony Award 1989
Ralph Gleason Award for Music Journalism
Pioneer Award – Rhythm And Blues Foundation 1989
W.C. Handy : nominovana 1989 u kategoriji Contemporary Blues Female Artist,
1991 u kategoriji Traditional Blues Female Artist,
1995 u kategoriji Traditional Blues-Female Artist of the Year,
1998 u kategoriji Blues Entertainer of the Year,
1999 u kategoriji Soul/Blues Female Artist of the Year,
2000 u kategoriji Blues Song of the Year - Song Title, Author(s) (Artist/Album Title), Soul/Blues Album of the Year, Soul/Blues Female Artist of the Year,
2001 u kategoriji Traditional Blues-Female Artist of the Year,
2005 u kategoriji Blues Album of the Year, Traditional Blues-Female Artist of the Year,
2002 ulazi u Hall Of Fame kao izvodac,
1998 godine osvaja nagrade Soul Blues-Female Artist of the Year i Soul/Blues Album of the Year za album R + B = Ruth Brown Bullseye,
Ove godine nominovana je u kategoriji Traditional Blues Female Artist of the Year zajedno sa Maria Muldaur, Etta James, Ann Rabson, Koko Taylor, Nora Jean Bruso i Precious Bryant.

Branislava Vajagić - Angelene